马、华、印各族都有自己独特的文化。政府努力塑造以马来文化为基础的国家文化，推行“国民教育政策”，重视马来语的普及教育。华文教育比较普遍，有较完整的华文教育体系。2007年15岁以上人口识字率91.9%，入学率71.5%。全国共有470多家公共图书馆，藏书1130万册.
小学学校分为三种。第一是以马来文为主的国民小学；然后还有以华文或淡米文为主的国民型小学。而中学则分为两种，既是国民中学5年制和以华文为教育体系的华文独立中学6年制。国民中学普遍为5年制，即中一至中五，但有中学预备班与大学先修班。等级分为初和高中。初中时报考(PMR)，高中科班制即分为理，商和文科，高中报考SPM，国民大学先修班则分为两种即中六和Matric预科班。中六报考STPM，预科班以学期鉴定。大马现有61所独中，每所独中皆分为高、初中等级，并于初中三及高中三报考马来西亚华文独立中学初中及高中统一考试初中学生统一课程，而高中则分学科班级上课。学科班级普偏上分理科和文商，有条件的独中也开办技职教育班。从中学至大学，可通过不同途径即私立学院所开办的A-Level，大学基础班，专业文凭。
高等教育学府 1997 年马来西亚政府通过了《私立教育法》,为私立高等教育的发展提供了法律保障.目前在马来西亚有10 所高等公立大学,4 所外国大学分校, 652 所私立学院 ( 其中 79 所私立学院提供 3 + 0.2 + 1 等双联课程) .私立教育机构每年招收的学生有几十万名, 为了保障质量,马来西亚教育部成立了私立教育及国家学术鉴定局 （LAN）,对私立教育机构的课程设置、学费以及师资水平进行监督和调控。